Αλθαία (Althaea officinalis)

Η Αλθαία η φαρμακευτική (δενδρομολόχα, νερομολόχα ή αλκέα) είναι πολυετές φυτό με μακρύ βλαστό γεμάτο από μεγάλα άνθη σε σχήμα χωνιού. Ανήκει στην οικογένεια των Μαλαχοειδών και φύεται στις εύκρατες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Το όνομά της προέρχεται από την ελληνική λέξη άλθω που σημαίνει «θεραπεύω» και είναι ατοξική (ίσως το μόνο βότανο χωρίς παρενέργειες). Χρησιμοποιείτο στην αρχαιότητα από τον Ιπποκράτη και το Διοσκουρίδη, από το 10ο αιώνα από Άραβες γιατρούς που ακολούθησαν οι Ευρωπαίοι, ενώ από το 19ο αιώνα συμπεριλήφθηκε στην αμερικανική φαρμακοποιία. Η ρίζα της έχει μαλακτικές, διουρητικές και επουλωτικές ιδιότητες. Καταπολεμά ουλίτιδα, περιοδοντίτιδα, άφθες, αποστήματα δοντιών και προβλήματα του πεπτικού συστήματος, όπως γαστρίτιδα και έλκος. Τα φύλλα και τα άνθη της έχουν αποχρεμπτικές ιδιότητες. Χρησιμοποιούνται για προβλήματα του αναπνευστικού συστήματος και ανακουφίζουν ή θεραπεύουν διαταραχές των βρόγχων, όπως βρογχίτιδα και ερεθιστικό βήχα. Η Αλθαία καταπραΰνει τους ερεθισμούς του δέρματος, επαλείψεις της αντιμετωπίζουν μώλωπες και μυϊκούς πόνους, ενώ είναι ευεργετική για την προστασία του ανοσοποιητικού από μικρόβια.