Echinacea

Η Εχινάκεια είναι ένα βότανο με αντιβιοτικές, αντιβακτηριακές, αντιφλεγμονώδεις και διεγερτικές ιδιότητες, που οφείλονται σε ουσίες όπως οι πολυσακχαρίτες, τα φλαβονοειδή, οι γλυκοπρωτεΐνες, η βιταμίνη C, τα αλκαμίδια, το καφεϊκό οξύ κ.λπ. Πήρε το όνομά της από την ελληνική λέξη «εχινός», ωστόσο ανακαλύφθηκε το 18ο αιώνα από Ινδιάνους της Β. Αμερικής, που τη χρησιμοποιούσαν ως θεραπεία για δαγκώματα φιδιών και δηλητηριωδών εντόμων. Στη μακρά θεραπευτική ιστορία της καταπολέμησε βήχα, γρίπη, κρυολογήματα, ουλίτιδα, αμυγδαλίτιδα, έρπητα, ψωρίαση, σπυράκια, άφθες και έλκη κιρσών και θεράπευσε μολυσμένα τραύματα, που καλύπτονταν με μείγμα από φύλλα και ρίζες της. Σύμφωνα με μεγάλη επιστημονική βιβλιογραφία, η Εχινάκεια ενισχύει το ανοσοποιητικό και προστατεύει τον οργανισμό από λοιμώξεις και ιώσεις. Τα τρία είδη Εχινάκειας που χρησιμοποιούνται για φαρμακευτικούς σκοπούς είναι οι Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia και Echinacea pallida. Τελευταίες μελέτες δείχνουν ότι η Echinacea purpurea είναι πιο αποτελεσματική στις περισσότερες ιώσεις.